En medio de lo que fue la crisis ocasionada durante la pandemia por Covid-19, personas de todos los estratos sociales participaron en lo que ahora se conoce como la mayor estafa en la historia de Estados Unidos, donde miles de personas son investigadas por el saqueo de miles de millones de dólares de ayuda federal para el alivio en medio de la emergencia.
Una investigación revelada por Associated Press (AP) determinó que los estafadores robaron más de 280.000 millones de dólares de los fondos de ayuda, otros 123.000 millones se desperdiciaron o malgastaron en lujos como joyas, vehículos, yates, gustos, clubes de nudistas, fiestas, entre otros.
En conjunto, la pérdida representa el 10 % de los 4,2 billones de dólares que el gobierno de EEUU ha desembolsado hasta ahora en ayuda humanitaria por el Covid.
Unas 3.200 personas han sido acusadas han sido acusados de fraude de ayuda por coronavirus, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos y se han incautado alrededor de 1.400 millones de dólares en ayuda pandémica robada. Es probable que ese número aumente en la medida que los investigadores profundicen en miles de esquemas potenciales.
Los fraudes fueron posibles debido a que el Gobierno eliminó requisitos para acceder a la ayuda, ya a que se trataba de una emergencia. Esto se dio a tal grado que robar el dinero era tan fácil como llenar una solicitud de ayuda con mentiras.
¿Cómo lo hicieron?
Los estafadores usaron los números de Seguro Social de personas fallecidas y presos federales para obtener cheques de desempleo. Los tramposos recogieron esos beneficios en varios estados. Y los solicitantes de préstamos federales no fueron cotejados con una base de datos del Departamento del Tesoro que habría levantado banderas rojas sobre prestatarios incompletos.
Desde pandilleros hasta ex legisladores se apoderaron del dinero. Por ejemplo, un rapero de Tennessee llegó a jactarse en YouTube de la facilidad con la que robó más de 700.000 dólares del seguro de desempleo pandémico. Otro estafador, un exfuncionario del Gobierno de Nigeria que obtuvo alrededor de medio millón de dólares en beneficios de ayuda por el COVID-19, llevaba un reloj de 10.000 dólares y una cadena de oro de 35.000 dólares cuando fue arrestado, dijo la AP.
“Aquí estaba esta especie de fuente interminable de dinero a la que cualquiera podía acceder”, dijo Dan Fruchter, jefe de la unidad de fraude y delitos de cuello blanco de la oficina del Fiscal Federal en el Distrito Este de Washington. “La gente se engañó a sí misma al pensar que era algo socialmente aceptable, aunque no fuera legal”.
La mayor parte del dinero saqueado se robó de tres grandes iniciativas de ayuda para la pandemia lanzadas durante la administración Trump y heredadas por el presidente Joe Biden. Esos programas fueron diseñados para ayudar a las pequeñas empresas y a los trabajadores desempleados a sobrevivir la agitación económica causada por la pandemia.
El hurto fue amplio, pero no siempre tan profundo como los llamativos titulares sobre casos que involucran muchos millones de dólares. Pero todos los robos, grandes y pequeños, ilustran una epidemia de estafas y estafas en un momento en que Estados Unidos estaba lidiando con hospitales desbordados, cierre de escuelas y negocios cerrados.
Desde que comenzó la pandemia a principios de 2020, más de 1,13 millones de personas en EEUU han muerto a causa del COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Desembolso son precedentes
Antes de dejar el cargo, el expresidente Donald Trump aprobó medidas de ayuda de emergencia por un total de 3,2 billones de dólares, según cifras del Comité de Responsabilidad de Respuesta a la Pandemia.
El Plan de Rescate Estadounidense 2021 de Biden autorizó el gasto de otros 1,9 billones. Aún no se ha pagado alrededor de una quinta parte de los 5,2 billones de dólares, según la contabilidad más reciente del comité.
Nunca se había inyectado tanta ayuda federal de emergencia en la economía estadounidense con tanta rapidez. “El paquete de rescate más grande en la historia de Estados Unidos”, dijo al Congreso el Contralor General de los Estados Unidos, Gene Dodaro.
La enorme escala de ese paquete ha ocultado errores multimillonarios.
Fuente: Voz de América
